TATANKA

Pituus: 185 cm
Paino: 129 kg
Oikea nimi: Christopher Chavis
Syntynyt: 8.6.1965
Kotikaupunki: Pembroke, Pohjois-Carolina
Ammattilaisdebyytti: 1990
Lopetusliikkeet: Tomahawk Chop, Papoose to Go/Indian Death Drop

Christopher Chavis on syntynyt Pohjois-Carolinan Pembrokessa ja hän on syntyperäinen intiaani lumbee-heimosta. Hän on myös USA:n armeijan eversti. Tatanka aloitti urheilu-uransa amerikkalaisen jalkapallon parissa ja alkoi 1980-luvun alussa kilpailla painonnostokisoissa.

Hänellä oli kuitenkin unelmana ammattilaispainijan ura WWE:ssä. Tuosta unelmasta tuli totta hänen sponsorinsa Buddy Rogersin kautta. Vuonna 1989 hän kirjottautui Larry Sharpen wrestling-kouluun New Jerseyssä, jossa samaan aikaan olivat koulutuksessa myös muun muassa Bam Bam Bigelow ja Papa Shango. Kolmen kuukauden ankaran koulutuksen jälkeen Chavis otti tammikuussa 1990 debyyttimatsinsa Joe Thunderstormia vastaan ja samalla ensimmäisen voittonsa.

Chavis siirtyi George Scottin North American Wrestling Associationiin, josta myöhemmin tuli South Atlantic Pro Wrestling. Promootio toimi Pohjois-Carolinan Charlottessa ja siellä Chavisin kouluttajana toimi muun muassa Ricky "The Dragon" Steamboat. Samana vuonna (1990) hän voitti South Atlantic Heavyweight-mestaruuden Ken Shamrockilta. Ja vuonna 1991 Chavis sai sopimuksen WWE:iin.

WWE:ssä Chavis otti nimen Tatanka. Se oli kunnianosoitus hänen Sioux-heimonsa kotimaille ja oli eräs lakotalainen heimonimi. Tatanka halusi antaa urallaan kunnioitusta myös kaikille alkuperäisamerikkalaisille. Hän vannoi olevansa voittoisa ja omistavansa voittonsa kaikkien heimojen kaikille intiaaneille. Tatankan jännittävän sotatanssin ja -huudon myötä WWE-fanit ottivat hänet pian yhdeksi suosikikseen. Tatankan ulkoasun jännittävyyttä korosti myös punainen hiusharja pään keskellä kunnianosoituksena kaikkien intiaanien verelle ja urhoollisuudelle.

Tatanka sai ensimmäisen merkittävän voittonsa helmikuussa 1992 voittamalla Warlordin. Maaliskuussa hän kukisti Skinnerin Totem Pole Suplexillaan. Sitten seurasi Wrestlemania-debyytti, jossa vastassa oli Rick Martel, joka oli itse valinnut Tatankan vastustajakseen luullen tätä helpoksi vastukseksi. Tähän saakka Tatanka oli WWE-urallaan voittanut kaikki kohtaamansa painijat. Huhtikuun Wrestlemaniassa Indianapolisissa Tatankalla oli sotamaalaus yllään ja hän selätti Martelin vajaassa viidessä minuutissa ilmiömäisellä Flying Cross-Body Blockilla.

Martel oli luonnollisesti häpeissään häviöstään, erityisesti koska hän oli AWA:n maailmanmestari ja kolminkertainen WWE:n joukkuemestari. Hän jäi kuitenkin odottamaan sopivaa tilaisuutta kostaa. Sillä aikaa Tatanka jatkoi etenemistään ottelemalla Colonel Mustafaa (Iron Sheik), Skinneriä ja muita itseään kokeneempia veteraaneja vastaan. Tällä tavalla hän osoitti, ettei hänen voittonsa Martelista ollut pelkkää tuuria.

Martel hautoi edelleen kostoa ja eräässä WWE:n TV-lähetyksessä hän tuli Tatankan matsin aikana ringsidelle ja alkoi soittaa suutaan. Kiivastunut Tatanka lähti Martelin perään, mutta tämä suihkutti Tatankan silmiin partavettä. Sitten Martel iski sokaistuneen Tatankan areenan lattiaan. Lisänöyryytykseksi Martel varasti Tatankan juhlasulat ja teki niistä muodikkaan asustuksensa koristuksia. Mutta Survivor Seriesissä 1992 Tatanka päihitti Martelin toistamiseen ja voitti sulkansa takaisin.

Sekä Mountie että Repo Man koettivat otteluonneaan Tatankan kanssa mutta hävisivät. Kaikkien aikojen suurimmassa Summerslamissa Wembley Stadiumilla vuonna 1992 yli 80,000 wrestling-fania katseli Tatankan siihen saakka suurinta haastetta, ottelua The Berzerkeriä vastaan. Mielipuolisen hurja Berzerker oli juuri käynyt useita otteluita Undertakeria vastaan ja antanut tälle täyden vastuksen. Vaikka Berzerker oli suurempi ja paljon Tatankaa hurjempi, Tatanka päihitti hänet Summerslamissa Papoose To Go-liikkeellään (Fallaway Slam). Tatankan fanisuosio alkoi jo nousta intiaanilegenda Jim Thorpen tasolle.

Toukokuussa pidettiin Cincinnatissa 40:n miehen Battle Royal, johon osallistui WWE:n valiojoukkoa, muun muassa Bret Hart, Repo Man, Skinner, Shawn Michaels ja Sgt. Slaughter. Mutta Tatanka järjesti suuryllätyksen nappaamalla suurimman saavutuksensa WWE:ssä ja voitti tuon Battle Royalin. Tammikuun lopussa 1993 hän sai ei-mestaruusottelun Superstars-ohjelmassa Intercontinental-mestari Shawn Michaelsia vastaan. Tatanka astui taas yhden askeleen ylöspäin selättämällä Michaelsin. Myös helmikuun 22. päivä lähetetyssä Rawissa Tatanka selätti Michaelsin joukkueottelussa, jossa Tatankan puolella olivat The Nasty Boys ja Michaelsin liittolaisina The Beverly Brothers. Myös Damien Dementon Tatanka selätti kaikkiaan kolmena peräkkäisenä iltana eikä Razor Ramonistakaan (Scott Hall) ollut hänelle vastusta.

Tatankan elämän suurin hetki tuli huhtikuussa 1993, kun hän sai mestaruusottelun Intercontinental-mestari Michaelsia vastaan Wrestlemania IX:ssä Las Vegasissa. Tatanka latasi täysilaidallisen turpiinmättöä Michaelsille. Tämä alkoi jo tajuta hetkensä Intercontinental-mestarina olevan luetut. Kun tappelu siirtyi kehän ulkopuolelle Michaelsin hätä kasvoi ja kun hän pelkäsi joutuvansa uloslasketuksi, Michaels tarrasi tuomariin ja veti tämän pois kehästä. Tämän johdosta Michaels diskattiin ja Tatanka voitti ottelun. Mutta mestaruus jäi Michaelsille, sillä mestaruusvyö saattoi vaihtaa omistajaa vain selätyksellä tai luovutuksella. Katsojatkin huusivat lujaa ja halusivat oikealle voittajalle Tatankalle vyön. Mutta Michaels käveli pois eikä antanut koskaan Tatankalle uusintaottelua.

Kesällä Tatankan uudeksi viholliseksi tuli Bam Bam Bigelow. Eräässä televisiolähetyksessä Bigelow hyökkäsi käytävällä Tatankan kimppuun tuolilla kun Tatanka oli lähdössä pukuhuoneestaan. Häneltä meni taju kankaalle ja Bigelow alkoi hakata avutonta uhriaan samalla huutaen ja solvaten tätä. Kun WWE:n järjestyksenvalvojat yrittivät rauhoittaa Bigelowia, tämä iski nämä kumoon. Sitten Bigelow suoritti pahimman nöyryytyksensä: hän leikkasi pois useita suortuvia Tatankan punaisista hiuksista. Vasta sitten valvojat saivat rauhoitettua tilanteen. Tatanka oli mielettömästi raivoissaan. Hänet oli pahasti hakattu mutta vieläkin enemmän sattui äärimmäinen Bigelowin suorittama skalpeeraus. Hän vetäytyi vähäksi aikaa kehistä valmistautuakseen kostoon.

Summerslamiin Tatanka liittoutui The Smokin Gunns-tiimin kanssa kohdatakseen Headshrinkersit ja verivihollisensa Bigelowin. Tatanka sai yleisön hyvin mukaan matsiin. Billy Gunn esitti myös hyvää show'ta, erityisesti kehäköydeltä hypätyllä Bulldogillaan. Vastapuoli piti koko ajan vaihdot lyhyinä, niin että Tatankan joukkueella ei ollut mahdollisuutta hengähtää. Kun Tatanka pääsi ottelemaan Bigelowia vastaan hän järjesti kokonaisen sarjan liikkeitä: iskuja, heittoja, DDT:n ja Bodypressin yläköydeltä. Myös hartiaiskuja vaihdettiin ja Tatanka sai perille Dropkickin ja Backbody Dropin. Tatanka esitti myös kuuluisaa intiaanitanssiaan. Bigelow sai tarpeekseen ja vaihtoi Headshrinkersien Samun kehään, joka teki Headbuttin yläköydeltä mutta sai vain kahteenlaskun kun Bart Gunn pelasti Tatankan. Sitten kaikki Bigelowin joukkuelaiset alkoivat murjoa Tatankaa. He yrittivät tehdä peräti kolminkertaisen Headbuttin mutta yritys epäonnistui kun Tatanka kierähti pois alta. Hiukan sekaisin mennyt Samu ei osannut varoa ja Tatanka pyöritti tämän hartiat mattoon ja sai selätyksen. Tatankan joukkue oli voittanut.

Saavutettuaan voiton Bigelowista Tatanka matkusti Memphisiin vastaamaan haasteeseen, jonka oli esittänyt kaupungin Kuningas, Jerry "The King" Lawler. Tämä oli tarjonnut Tatankalle mestaruusottelua kuuluisasta USWA:n yhdistetystä raskaansarjan maailmanmestaruudesta. Tatanka saapui Mid-South Coliseumiin syyskuun 13. päivä 1993. Ikimuistoisessa illassa maailmanmestari Lawler kohtasi faniensa edessä WWE:n supertähden Tatankan, joka sai vastaansa buuauksia. Vastaanotto oli todella toisenlainen kuin mitä Tatanka tavallisesti sai yleisöltä ympäri maailman. Mutta kun kello oli soinut Tatanka oli lisännyt uuden sulan saavutustensa hattuun. Hän voitti Lawlerin ja hänet kruunattiin uudeksi USWA:n maailmanmestariksi.

Pian tuon voiton jälkeen Tatanka kuitenkin kärsi ensimmäisen tappionsa kahteen vuoteen. 28. syyskuuta Woresterissa nauhoitetussa Superstarsin lähetyksessä Ludvig Borga voitti Tatankan ja katkaisi hänen voittoputkensa. Hän sai ottelussa sen verran pahoja vammoja, että hänen main event-ottelupaikkansa Survivor Seriesissä meni Undertakerille. Tatanka vietti kolme kuukautta poissa kehästä toipumassa vammoistaan. Palattuaan hän tasoitti puntit voittamalla Borgan Rawin lähetyksessä.

Oteltuaan menestyksekkäästi Dieselin (Kevin Nash) kanssa WWE:n Euroopan kiertueella, Tatanka sai tammikuussa 1994 viimein mahdollisuutensa WWE:n maailmanmestaruuteen, kun hän otteli mestaruuden silloista haltijaa Yokozunaa vastaan Madison Square Gardenissa. Tatanka latasi taas iskuja täydeltä laidalta näyttäen newyorkilaisyleisölle, että hän janosi maailmanmestaruutta. Peräti kolmasti Yokozuna sai vain vaivoin hartiansa ylös matosta ja pystyi jotenkuten jatkamaan. Vasta kun Yokozunan manageri Mr. Fuji sekaantui matsiin heittäen suolaa Tatankan päälle, Yokozuna sai voiton ja säilytti maailmanmestaruuden.

Häviöstään huolimatta Tatanka osoitti olevansa kovassa ottelukunnossa. Royal Rumblessa hän selätti Bam Bam Bigelowin, joka oli viime hetkellä tullut Borgan tilalle, kun tämä oli loukkaantumiseen vedoten jättäytynyt pois uusintaottelusta. Tatanka oli nyt intiaanien esikuva ja saavuttanut tavoitteensa alkuperäisamerikkalaisen voiman tuomisesta WWE:iin. Menestyksen johdosta Vince McMahon antoi hänelle kunnianosoituksen Rawin lähetykseen. Paikalla olivat entiset WWE-ottelijat Lumbee-heimosta: Jay Strongbow, Wahoo McDaniels ja Ray Littleturtle. Tuo Rawin lähetys oli tärkeä Tatankalle, sillä show oli kunnianosoitus hänelle. Littleturtle piti puheen ja antoi Lumbee-heimon lahjana Tatankalle täydellisen päällikön päähineen upeasti värjättyine sulkineen ja helmineen. Se oli ollut varastossa Pohjois-Carolinassa vuosikausia ja nyt se luovutettiin Tatankalle. Myös Strongbow ja McDaniels puhuivat ja ilmaisivat hänelle kiitollisuutensa. Tilaisuuden lopussa hän lupasi pyhästi jatkaa kansansa edustamista sekä pitää huolta ja kunnioittaa kallisarvoista lahjaansa.

Seuraava suuri vihanpito Tatankalla oli "verojenkerääjä" Mike Rotundan kanssa. Tämä alkoi pitää Tatankan uutta päällikönpäähinettä ylimitoitettuna pröystäilynä ja vaati tätä maksamaan päähineestä lahjaveron. Rotunda lupasi, että Tatanka maksaisi tavalla tai toisella. Sitten eräänä järkyttävänä iltana Rawissa Rotunda hyökkäsi salakavalasti Tatankan kimppuun ja sitoi tämän kiinni kehäköysiin. Päällikkö Jay Strongbow riensi kehään puolustamaan veriveljeään, mutta Rotunda pieksi Strongbowin verille ja Tatankan oli pakko vain katsella. Rotunda alkoi seuraavaksi repiä Tatankan päällikönpäähinettä. Hän raastoi sen riekaleiksi Tatankan ja kaikkien katsojien edessä. Lopetettuaan Rotundalta jäi jälkeen vain kasa revittyjä höyheniä. Kaiken lisäksi hän tunki vielä höyheniä Tatankan ja Strongbowin suuhun. Koko areena oli ääneti sinä iltana. Kun erotuomari sai vihdoin Tatankan irti köysistä, tämä raahautui päällikkö Strongbow'n luokse, joka edelleen makasi keskellä kehää. Tatanka nosti päällikön pään syliinsä ja kohotti suuriäänisen sotahuudon. Hän aikoisi kostaa itsensä, päällikkö Strongbow'n ja puolustamiensa intiaanien puolesta.

Tatanka lähti seuraavaan taisteluunsa itsensä ja perintönsä puolesta. Hän ryhtyi vaatimaan otteluja Rotundaa vastaan. Rotunda yritti useasti paeta Tatankan kostoa kun tämä möyhensi häntä matseissa, mutta Tatanka haastoi hänet jatkuvasti. Ja joka kerta kun pari kohtasi toisensa, mitä tapahtui useasti ympäri maailmaa lähes vuoden ajan, Tatanka pisti Rotundan maksamaan raskaan hinnan itsensä, päällikkö Strongbow'n ja kansansa nöyryyttämisestä. Nämä matsit jäivät fanien mieleen ympäri maailmaa, samoin kuin aiemmat ottelut Bam Bam Bigelowia vastaan.

Mutta yksi shokeeraava tapahtuma oli vielä edessä Tatankan WWE-uralla. Se alkoi kun Tatanka rupesi syyttämään Lex Lugerin myyneen itsensä Ted DiBiasen tiimin puolelle isosta rahasummasta. Luger, joka luuli Tatankan vain uhittelevan hänelle, haastoi Tatankan otteluun.

Rawin seremonian jälkeen oli huhuttu Tatankalla olevan edessä monia mestaruusotteluita. Nämä huhut voimistuivat erityisesti Madison Square Gardenin ottelun jälkeen, jossa maailmanmestari Yokozuna oli vain Mr. Fujin juonien ansiosta pelastanut mestaruutensa. Mutta kun kuukaudet kuluivat, Tatanka tuli vähitellen vakuuttuneeksi, että hänet, samoin kuin Strongbow aikoinaan, jätettäisiin syrjään mestaruusotteluista. Tatanka halusi mestaruusvyön tullakseen yhä suuremmaksi roolimalliksi intiaaneille.

Tätä taustaa vasten käytiin vuoden 1994 Summerslamin ottelu Lex Lugerin ja Tatankan välillä. Koko Chicagon United Center-areena odotti näkevänsä Lugerin ja DiBiasen yhdistävän voimansa Tatankaa vastaan. Mutta tapahtui toisin. Kun Tatanka oli voittanut Lugerin, hän alkoi piestä tätä ja antoi tälle väkivaltaisen löylytyksen. Kukaan ei ollut uskonut näkevänsä päivää jolloin Tatanka kääntyisi heeliksi. Lehdistö raportoi, että "kun Tatanka hyökkäsi Lugerin kimppuun ja puristi DiBiasen kättä, United Center meni mykäksi". DiBiase oli houkutellut Tatankan puolelleen lupaamalla turvattua toimeentuloa ja että korvaukseksi ponnisteluistaan Tatanka pääsisi mestaruusotteluihin.

United Centeristä alkoi Tatankan uusi voittoputki, joka kesti lähes vuoden ajan. Hän otti useasti yhteen muun muassa Lex Lugerin kanssa. Vaikka hän otteli monia matseja, muun muassa King of the Ring 1995:n main eventissä maailmanmestari Dieseliä vastaan, mestaruutta hän ei onnistunut voittamaan.

Tatankan WWE-ura kesti yhteensä viisi vuotta. Hän lähti omasta aloitteestaan vuoden 1996 lopulla ja piti vähän aikaa taukoa voidakseen olla perheensä parissa. Eric Bischoff tosin tarjosi hänelle WCW-sopimusta ja esitellä Tatankan suurellisesti Nitron lähetyksessä, mutta hän hylkäsi tarjouksen.

Tatanka palasi kehiin vuonna 1999. Hän ryhtyi heti tekemään samaa kuin WWE:ssä eli murskaamaan vihollisen toisensa perästä. Hän ylti syyskuuhun mennessä ilmiömäiseen mestaruussaavutukseen: "täyskäteen" eli viiteen samanaikaiseen mestaruuteen. Ne olivat Etelä-Afrikan raskaansarjan, UCW:n raskaansarjan, Mid-Atlanticin raskaansarjan, Stampede Wrestlingin Pohjois-Amerikan raskaansarjan sekä IWA Championship Wrestlingin raskaansarjan mestaruus. Hän kiersi myös Etelä-Amerikassa WXL:n mukana esiintyen kymmenille tuhansille katsojille. Nykyään Tatanka esiintyy yhä pienissä indy-liigoissa.