The events of 1958: Sputnik 3 is launched, 8 Manchester United players are killed in the Munich air disaster, Elvis Presley is inducted into the US Army, Nikita Khrushchev becomes Premier of the Soviet Union, Brazil wins the 1958 World Cup. Also in 1958, Johnny Saint wrestles his first wrestling match.
Fifty years later, many of these things are relegated to history books. But Johnny Saint is still wrestling. Not only that, but he is still wrestling rings around many much younger competitors.
Saint trained under the legendary Billy Robinson, and quickly established himself as one of the finest technical competitors in the world. In 1976, Saint defeated the equally legendary Jim Breaks for the first of ten World Lightweight titles.
Saint went on to also win the British and European versions of the Lightweight title as well. During the ‘World of Sport’ years, Johnny Saint became a regular on TV alongside the likes of Fit Finlay, Dynamite Kid, and Marc ‘Rollerball’ Rocco. While Big Daddy was receiving mainstream attention for his showbiz razzamatazz, Saint was captivating the television audience with the purest form of professional wrestling available.
Johnny Saint has influenced many throughout his career, including UK competitors such as Johnny Kidd and Robbie Brookside, and his influence has even extended worldwide, bringing a new respect for the British style amongst competitors such as Bryan Danielson, Chris Hero, and Colt Cabana.
After retiring in 1996, Saint returned in 2007 having seemingly not lost a step. Saint’s skills are still a marvel to behold, and fans are in for a real treat when they see Saint in action.
Maaliskuussa tekee USA:n debyyttinsä 66-vuotias brittilegenda Johnny Saint, joka liittynee ensi vuonna ainakin Abdullah the Butcherin ja Gypsy Joen kanssa tällä hetkellä lähinnä Lou Theszin tähdittämään seitsemällä eri vuosikymmenellä painineiden painijoiden kerhoon. Eikä siinä vielä kaikki, vaan toukokuussa tämä kenties edellisten vuosikymmenten taitavin vielä aktiivinen tekninen painija kohtaa nykypäivän parhaan eli Bryan Danielsonin Englannissa. Saintin ajankohtaisuutta ja Vaparissa toivottua Quackenbush-matsia käytän hyvinä tekosyinä uppia vähän enemmänkin Saintin otteluita. Tulevina viikkoina tulen siis uppimaan matseja reilun kuudenkymmenen ottelun Saint-kokoelmastani ehkä pari matsia per viikko -tahdilla. Luvassa on materiaalia Englannista, Walesista, Saksasta, Japanista ja ehkä sitten USA:sta kunhan saataville tulee. Ottelut ovat 2 out of 3 falls ja niissä on erät, jos ei toisin mainita tai unohdeta mainita.
WXW 8.3.2008 - Johnny Saint vs. Mike Quackenbush
Saksalaisen Westside Xtreme Wrestlingin riveissä pääsi Quackenbush kohtaamaan idolinsa, joka on edelleen vireessä, vaikka toki iän vuoksi ehkä hiukan hidastuneena. Yleisö on mahdollisimman erilainen verrattuna parinkymmenen vuoden takaiseen brittiyleisöön, mutta tärkeintä on toki lämmin vastaanotto. 27 minuuttia, 199 megaa.
World of Sport 14.3.1973 - Johnny Saint vs. Jim Breaks
Sitten hyppäys melkein tasan 35 vuotta taaksepäin. Nuorehko Johnny kohtaa ehkä tunnetuimman vastustajansa "Cry Baby" Jim Breaksin. Muualla maailmassa melko tuntematonta Breaksia pidetään käsittääkseni yhtenä Brittien parhaista heeleistä, mutta jo puolet muita pienempi koko olisi varmaan ollut este, vaikka olisi ulkomaille pyrkinytkin. Saintin 70-luvun otteluissa itseäni vähän häiritsee nuoruudesta johtuva astetta vähäisempi herrasmiesmäisyys, joka on yleensä hänen valttikorttinsa. 29 minuuttia, 214MB.
--- 8.2. ---
ASW 5.1.1988 - Johnny Saint vs. Dave "Fit" Finlay
Aika hatara on brittikuvioiden ymmärrykseni, mutta 80-luvun lopulla taisi vuosikymmenet World of Sportin paineja hallinnut Joint Promotions menettää yksinoikeutensa ja näkyvyyttä sai myös All-Star Promotions, johon oli siirtynyt väkeä. Sieltä on tämä matsi, jossa Saintin kohtaa kaikille tuttu Fit Finlay valetinaan vaimonsa Princess Paula. 22 minuuttia, 188 megaa.
Reslo - Johnny Saint vs. The Amazing Kung Fu
Reslo on Walesin tv:ssä pyörinyt ohjelma, joten ei kannata ihmetellä selostajan outoa kieltä. Ajankohdasta ei ole parempaa tietoa kuin että jostain 80-luvun loppupuolelta tämä on. Saintia vastassa oleva THE AMAZING KUNG FU on kovasta nimestään huolimatta brittijamppa Ed Hamill. Ei sillä, että hän mikään turha mies olisi. Alunperin hän käytti maskia, kunnes menetti sen vuonna 1976 ottelussa, jota hänen omien nettisivujensa mukaan seurasi tv:stä 10 miljoonaa katsojaa. En yhtään mahdottomanakaan pidä sitä määrää, koska paikallisen painin suosio oli tuolloin ihan eri luokkaa kuin nykyään. Ottelussa ei ole eriä ja voittoon riittää yksi selätys/luovutus. En ole varma alkaako video kesken ottelun vai onko tämä vain melko lyhyt ja näyttäminen aloitettu ihan ottelun alusta. Ei tuolla oikeastaan ole mitään väliä, koska kannattavaa katsottavaa on joka tapauksessa. 10 minuuttia, 80 megaa.
--- 25.4. ---
Chikara King of Trios 2009: Night Two 28.3.2009 - Team Uppercut (Claudio Castagnoli, Dave Taylor & Bryan Danielson) vs. The Masters of a Thousand Holds (Mike Quackenbush, Jorge "Skayde" Rivera & Johnny Saint)
Kuukausi sitten Saint paini ensimmäiset matsinsa USA:ssa, ja tässä niistä toinen. Itselleni tämä oli etukäteen yksi vuoden mielenkiintoisimmista matseista ja mahtavan mukava tästä tulikin. Tämän pitäisi jo nimien vuoksi kiinnostaa, mutta jos jostain syystä ei, niin turha minunkaan yrittää hypettää. 41 minuuttia, 356 megaa.