En uskalla yhtä vuoden parasta nimetä, koska mieltymykseni vaihtelevat joskus päivittäinkin. Iskenpä siis tähän muutaman ottelun, jotka eniten miellyttivät tai muuten vaan ansaitsevat tulla mainituiksi. Nykypainista seuraan oikeastaan ainoastaan WWE:tä todella aktiivisesti, mutta yritän kaivella tähän otteluita muualtakin.
WWE WrestleMania 21: Kurt Angle vs. Shawn Michaels
Mahti Ankka ja 4 Realkin tästä jo hyvin sanoivat, joten ei ole tarvetta toistaa. Siinä mielessä hyvin poikkeuksellinen matsi, että odotukset tätä kohtaan olivat huikeita, mutta tämä ei pettänyt yhtään. Yleensä liiallinen hypettyminen ainakin itselleni aiheuttaa pienen pettymyksen kun ottelun vihdoin näkee. Lisäksi oikea mies voitti.
WWE Taboo Tuesday: Ric Flair vs. Triple H (steel cage)
Angle vs. HBK:n tavoin tarinaltaan loistava feud. Ainoastaan harmittaa kun ensimmäinen ottelu on häkissä, mutta toisaalta häkki mahdollisti heti alkuun sellaisen ottelun, jota tällainen feud kaipaa. Triple H tarvitsee melkeinpä aina vastustajakseen itseään paremman, jotta kykenee loistavaan otteluun. Flair on toki jo vanha ja aika rajoittunut, mutta silti kykenee saamaan Triple H:sta paljon irti. Lopetus oli ottelun ainut pettymys.
TNA Against All Odds: AJ Styles vs. Christopher Daniels (iron man)
30-minuuttisen nimittäminen iron maniksi on vähän huumoria, koska he sen vajaat 30 minuuttia painisivat singles-matsissakin, jos ottaisivat mukaan muutakin kuin spottailua. Ottelusta on jo sen verran aikaa, että en hirveästi yksityiskohtia muista, mutta hyvin he ajan käyttivät. Paras näkemäni TNA-ottelu ikinä.
TNA Unbreakable: Christopher Daniels vs. AJ Styles vs. Samoa Joe
Varsin huikea ottelu. Kuten Saimou jo sanoi, sisälsi hienoja spotteja ja jännitystä. Oli sopivan pitkä ja pysyi koko ajan viihdyttävänä. Tämä on kuitenkin sen tyyppinen ottelu jo spottisuutensa vuoksi, että nyt kun yhden on nähnyt, on jo nähnyt melkein kaiken. Jos toinen tällainen ottelu tulisi, se ei luultavasti innostaisi kuin ehkä parin uuden spotin takia, vaikka hyvä olisikin.
NOAH Destiny: Kenta Kobashi vs. Kensuke Sasaki
Aikas vähän tulee NOAH:ia katsottua ja tänäkin vuonna katsominen rajoittui Kobashi vs. Rikioon, Destinyn muutamaan otteluun, muutamaan syyskuussa joissain tapahtumissa käytyihin otteluihin ja 3rd Great Voyageen. Edes Kobashi eikä myöhemmin Misawa tai Tauekaan saanut Rikiosta mitään minua innostavaa irti, joten vuoden parhaaksi japanilaiseksi otteluksi jäi tämä Kobashi vs. Sasaki. Eikä se tarkoita, että tämä pettymys olisi. Perinteisen hyvyyden lisäksi tämä tarjosi aivan mahtavan viisminuuttisen chopfestin. Tottakai tuollainen näyttää aikalailla painiäijävirtuaalipeeniksen kasvattamiselta, mutta sillä ei ole yhtään mitään väliä, koska se on yksi suurimmista mark out -hetkistä minkä olen painia katsoessa kokenut ja pistää hymyilyttämänä synkimpinäkin päivinä.
NOAH Destiny: Toshiaki Kawada vs. Mitsuharu Misawa
Ja heti tuon jälkeen vuorossa oli jatkoa 90-luvun kovatasoisimmalle feudille (katso video-osasto jos on jäänyt epäselväksi). 2000-luvun Kawadan näkeminen on jäänyt NOAH:n syntymisen ja Kawadan All Japaniin jäämisen vuoksi todella vähälle. Misawa on vieläkin kova, vaikkei toki 90-luvun tasolla, koska onhan tuota ikääkin jo. Ei silti ollut yllätys, että kaksikko iästä ja ei niin hyvistä väleistä huolimatta pystyi taas mainioon otteluun. Taas saatiin nähdä ganso bomb, joka vihlaisee omaakin päätä, vaikka vain katsoisi ottelua. Tiger Driver '91 vähän näytti jäävän löysäksi, mutta riemastutti sekin. Vähän väärä mies voitti, mutta ei se otteluun negatiivisesti vaikuttanut.
NOAH 3rd Great Voyage: Kensuke Sasaki & Katsuhiko Nakajima vs. Kenta Kobashi & Go Shiosaki
Tämä ei yllä taisteluun vuoden parhaan ottelun tittelistä, mutta täytyy tämä mainita vuoden parhaana tag-matsina, mikä ei tosin ole kovin paljon. WWE:ssä nimittäin panostus tag-divariin on mitä on ja TNA:n divisioona ei kiinnosta. Mainio ottelu tämä kuitenkin on ja siinä mielessä erityinen, että harvemmin tulee nähtyä konkari & nuori jätkä vs. konkari & nuori jätkä -otteluita. Japanissa noita kai on enemmän, mutta tosiaan en hirveästi seuraa. Go Shiosakilta olen kai yhden ottelun nähnyt ennen tätä ja Nakajimalta en yhtään. Sakaki ja Kobashi ovat toki tutumpia. Minut yllätti kovasti kuinka hyvin nämä selvästi pienemmät nuoret miehet sopivat otteluun. He tarjosivat hyvää vauhdikasta vastapainoa Sasakille ja Kobashille. Samalla he näyttivät oikeasti uskottavilta, vaikka selvästi nämä konkarit olivat ne joukkueen ässät kuten pitääkin. Tässäkin oli mukava chop-osuus.
ROH: Kenta Kobashi vs. Samoa Joe
Joesta olen kiinnostunut koko ajan yhä enemmän, vaikka hänessä on joku piirre, jonka vuoksi tuskin osaan miestä koskaan ihan ykkössuosikkeihin kuuluvana pitää. Yleisö teki tästä hyvin erilaisen verrattuna muihin Kobashin otteluihin, koska Yhdysvalloissahan tämä tietysti oli. ROH:n yleisöstä en normaalisti pidä juurikaan, mutta tämäntyyppisessä ottelussa pitääkin kannustaa kumpaakin ja mielestäni yleisön arvostus näkyi ja kuului juuri oikealla tavalla. Ei tämä hirveästi erilaista tarjonnut muihin Kobashin otteluihin verrattuna, mutta eipä se pakollista olekaan. Yhdessä Joelle luultavasti tärkeässä tavoitteessa tässä erityisesti onnistuttiin. Hän sai kertaheitolla reilusti lisää uskottavuutta ainakin minun silmissäni, vähän kuten tuossa äsken mainitsemassani tag-matsissa Shiosaki ja Nakajima.
PWF MayDay 2: Starbuck vs. Steve Corino
Hirvittävän vaikeaa on arvioida livenä nähtyjä otteluita objektiivisesti, vaikka katsoisi ne uudestaan dvd:ltä. Tosin tunnelma on äärimmäisen olennainen asia painissa, joten live-fiilis pitääkin ottaa huomioon. MayDayssa oli muutama livenä aivan huikean fiiliksen saanut ottelu, mutta tämä niistä erityisesti toimii myös kotisohvalta katsottuna. Kovasti tätä ottelua myös tulikin odotettua etenkin Snow Plow'sta lähtien kun kumpikin PWF-debyyttinsä teki. Enkä voi väittää pettyneeni.
PWF Finlandia Fall Brawl: Starbuck vs. Stark Adder (2 out of 3 falls)
Stark Adderin kehittyminen on ollut huimaa livenä näkemieni otteluiden perusteella tai sitten Starbuck on vaan niin loistava vastustaja. Luultavasti molemmista on kyse kun tässä he pistivät pystyyn ottelun, joka ylitti kaikki odotukseni. Ottelumuoto on paras mahdollinen ja sen hyväksikäyttämisessä myös onnistuttiin. Tarina tässä on se perinteinen kouluttaja vs. koulutettava, mutta sepä onkin yksi kiinnostavimmista, jos siinä onnistuttaan. Tämä on myös ensimmäinen PWF:n ottelu, jossa mestaruus merkitsi minulle jotain ja oikeasti halusin nimenomaan toisen voittavan. Starbuck oli ollut "suomalaisista" se suosikkini koko ajan, mutta Adderin voitto olisi tässä tuntunut huikean hyvältä. Tosin jälkeenpäin ajatellen Starbuckin tämä kuuluikin voittaa eikä se Adderin uskottavuutta laskenut tippaakaan. Starbuck huokuu karismaa aina, oli kyse sitten promoamisesta, painimisesta tai laulamisesta. Adderilla on mikkitaidoissa vielä kehittämistä, mutta tietoisesti tai todennäköisemmin tiedostamatta Bruiser Brodylta asustukseen vaikutteiden ottaminen saa markittamaan huikeasti.

Erityismaininta vielä vuoden yllättäjälle eli Triple H vs. Batistalle Vengeancesta. HIAC tuntui ennen ottelua typerältä tekosyyltä venyttää tylsäksi kuivunutta feudia, mutta ottelu oli tosi viihdyttävä. En muista mitään muuta ottelua, jossa HHH pystyisi saamaan näin hyvän ottelun itseään näin paljon heikomman painijan kanssa.